Les Alpes-Maritimes, vieillissantes plus vite que la moyenne nationale avec près de 32 % de la population âgée de 60 ans et plus selon l’INSEE (2020), connaissent une augmentation constante du nombre de personnes résidant en EHPAD. La région, réputée pour son climat doux et sa grande attractivité auprès des seniors, voit ses établissements confrontés à des problématiques récurrentes : perte d’autonomie, douleurs chroniques, isolement et polypathologies.
En parallèle, l’ostéopathie s’inscrit comme une approche non-médicamenteuse de plus en plus sollicitée. En 2019, la Fédération Française des Ostéopathes notait une hausse de 15% des interventions en établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes, signe de l’adaptation de la discipline aux besoins de ce public vulnérable.
L’ostéopathie repose sur une approche globale du corps humain. Elle vise à restaurer la mobilité des tissus, à prévenir les déséquilibres fonctionnels et à soulager les douleurs, le tout grâce à des manipulations manuelles douces. La discipline n’a pas pour vocation de se substituer à la médecine classique, mais d’agir en complément, notamment auprès des seniors dont l’état général nécessite une attention multidisciplinaire.
En gériatrie, l’ostéopathie doit s’adapter à la fragilité des tissus et au cumul des pathologies. Les thérapeutes privilégient donc des techniques non invasives et respectueuses de la physiologie particulière des personnes âgées, évitant tout mouvement brusque ou contre-indication (cf. Société Française de Gériatrie et Gérontologie).
La douleur chronique touche entre 50% et 80% des résidents d’EHPAD (HAS, 2018). Arthrose, séquelles de chutes, lombalgies, douleurs cervicales sont monnaie courante. L’ostéopathie, grâce à ses techniques myofasciales et articulaires douces, contribue à :
Il a été observé, dans plusieurs établissements de la région PACA, que l’intervention régulière d’un ostéopathe pouvait permettre d’ajuster les traitements antalgiques, limitant ainsi les effets secondaires liés à la polymédication chez la personne âgée.
Chaque année, on estime qu’environ 400 000 personnes âgées en France font une chute, dont plus de 65 % surviennent en établissement (Santé publique France, 2021). Les conséquences sont gravissimes : fractures, hospitalisations, perte d’autonomie, voire décès.
La perte d’autonomie s’accompagne souvent de troubles respiratoires (diminution de la capacité pulmonaire, encombrement bronchique) et digestifs (constipation, troubles du transit). En travaillant sur la mobilité du diaphragme, la cage thoracique, le pelvis, ou le système viscéral, l’ostéopathe peut :
Ces actions peuvent diminuer le recours à certains médicaments tout en améliorant la vitalité globale des résidents.
L’isolement et la dépression touchent près d’1 résident d’EHPAD sur 3 dans les Alpes-Maritimes, selon les enquêtes IRDES. La prise en charge ostéopathique, centrée sur l’écoute et le toucher, offre :
Plusieurs équipes soignantes dans les Alpes-Maritimes ont rapporté une plus grande disponibilité à la vie sociale et une coopération renforcée au sein des ateliers collectifs après des interventions ostéopathiques régulières.
Au-delà des bénéfices individuels, l’ostéopathie a toute sa place dans une approche pluridisciplinaire au sein des EHPAD des Alpes-Maritimes. Son introduction peut se faire :
Dans le département, de plus en plus d’établissements intégrant l’ostéopathie à leurs protocoles de prévention font remonter une amélioration de la satisfaction des familles et une valorisation du projet de vie des résidents. L’ARS PACA recense ainsi une trentaine d’EHPAD ayant contractualisé un partenariat avec des ostéopathes diplômés.
Si les bénéfices sont manifestes, la pratique ostéopathique requiert une vigilance accrue :
Côté perspectives, le vieillissement accéléré de la population dans les Alpes-Maritimes invite à repenser la place des soins complémentaires, comme l’ostéopathie, au sein des parcours de soins. Plusieurs expérimentations, en lien avec des laboratoires universitaires locaux (Université Côte d’Azur), visent ainsi à formaliser les bénéfices via des études cliniques, pour une reconnaissance encore plus large et un accès facilité pour tous les seniors en établissement.
L’ostéopathie s’affirme peu à peu comme un levier d’amélioration de la qualité de vie en EHPAD, particulièrement dans les Alpes-Maritimes où la densité de seniors est la plus importante de la région PACA. Son rôle au sein des équipes soignantes ne cesse de se consolider grâce à l’évaluation régulière des pratiques, à la formation continue et à la structuration de réseaux de professionnels spécialisés en gériatrie.
Que ce soit pour accompagner la gestion de la douleur, stimuler la mobilité ou contribuer au bien-être psychique, les résultats parlent d’eux-mêmes et suscitent un engouement croissant, aussi bien chez les professionnels que les familles. L’enjeu pour les années à venir sera de dynamiser encore davantage ces collaborations afin d’anticiper les nouveaux défis du vieillissement et de placer la prévention, le confort, et le respect de la dignité de la personne âgée au cœur des priorités en EHPAD.